獨在異鄉為異客-波音747

每到一個有地鐵的新城市，大部分的人應該都會選擇搭乘地鐵，不一定是因為趕時間，而是因為地鐵路線分明，就算語言不通，看著五顏六色的地鐵圖，起碼你知道起終站及換車點。就算是像蜘蛛網一樣的巴黎地鐵，也比搭乘公車要來的容易許多。

到了倫敦，當然她有名的Tube（倫敦地鐵的暱稱）及地鐵站更是許多觀光客選擇搭乘的工具。我個人除非趕時間，不然是不喜歡搭地鐵的：老舊及常凸槌不說，周末不是這條線關閉維修，那條線關閉維修，要嘛就是信號故障，票價還很昂貴。從一區到二區（倫敦地鐵票價是以區來劃分的，幾乎所有通過一區也就是倫敦市中心的票價都很貴）非尖峰時間的單程票價來說就要2.2英鎊，尖峰時段要2.8英鎊，分別約台幣108元及138元之譜。當然你可以買類似悠遊卡或香港八達通那樣的Oyster Card，每天還有扣款上限。但是還是很貴。我以前住過三區、四區及五區（愈住愈遠），一個月的月卡以2014年的費率來說分別是141.4、172.8及205.1，以下筆此時的英鎊匯率來算，分別是台幣6472、8521及10113。而且是年年漲。相比之下，台北市捷運這麼多年都沒有調整票價，服務還那麼好，其實台北人要覺得很幸福的。

去年家人到倫敦找我，我安排了幾趟巴士之旅在倫敦觀光。我說的不是那種open deck的私人觀光巴士，也不是買了套票（Pass）的那種，就是很平民一般大眾在搭的公共汽車。不但便宜（可以刷Oyster悠遊卡，而且是一個票價到底不分區，），空氣比在地底下好太多、座位寬敞，還可以坐到上層看遍倫敦風景。這些都是搭地鐵從A-B享受不到的。特別是如果你有小朋友，我保證他們一定會想坐到雙層公車的上層，至少我姪子就是。對了，這裡我要告訴大家一個好消息，就是凡是11歲以下的孩童，搭乘Transport of London經營的倫敦地鐵及巴士都是免費的！！對，沒錯，這跟身高無關，是跟年紀有關！

昨天到國父紀念館去欣賞一場來自非洲馬拉威等三國，由台灣人資助認養的兒童精彩的表演。在開場前，環顧一下四周觀眾的組成；以及開場後已經過了很久，還有人陸續進場的情形，我就有點擔心。這是他們在台灣表演的最後一場，台北的觀眾素質，在台灣各縣市的民眾當中，『平均』來講可以說是最高的。我有甚麼理由擔心呢？

整場表演下來，觀眾的反應都很熱烈，除了表演本身的確精彩之外，可愛的小朋友本來就容易討人喜歡，更何況還是來自非洲的小朋友，以我們所孰悉的語言表演著我們所孰悉的中文歌曲，相聲，武術，甚至變臉。人對於跟於對自己有關的東西都是比較感興趣的，所以觀眾支持捧場自然是不在話下。

我非常佩服這些孩子們的用心。身為一個來自其他公益組織的認養人，我不覺得每個月給個幾百塊是多了不起的一件事。是的，這是一件好事，但是對大部分參與的認養人來說，我們給的是我們可以給得起的，是我們沒有也還是可以活得下去的資源。相對於接受的人來說，他們才是真正一無所有的人。如果沒有他們的接受，當然也就沒有給的對象。該謙卑地，應該是給的人，而不是接受的人。我們要想到，需要幫助的人也許正因為他們的處境，所以我們更應該以敏感善解的心照顧到他們的尊嚴。

今天在彭博社 www. Bloomberg.com的網站上看到一個關於假洋酒（葡萄酒）在中國大陸充斥的新聞。這件事我以前就聽說了，是住在北京的親戚跟我說的。方法有以原裝的瓶子（所以上頭的標籤是真的）裝入混充假酒，或是偽製以假亂真的標籤，反正也沒人會讀上面的文字也讀不懂。中國這幾年對於西方進口的葡萄酒特別是法國酒的需求量很大，法國酒莊被中國人收購的事也時有所聞。但是畢竟引用葡萄酒在東方並不是件很盛行的事，所以一般人真要喝出好壞其實也很難。

不過我今天不是要討論這件事。

在節目裡，有專家告訴消費者辨識真假酒的方法。在瓶蓋與瓶身的接縫處，通常會包覆住，歐洲酒一般還是用軟木塞居多（我是個怕麻煩的人所以很討厭這點），美國澳洲等所謂new world的酒很多就是用旋轉的瓶蓋（I love screw cap ！），但是不管怎樣，如果酒還沒被打開，在接縫處會有一張QR code的貼紙，消費者只要用手機去掃描QR Code，就可以知道這瓶酒是不是真貨了（邏輯是，瓶子是真的，也還沒被打開過，所以裡面的酒應該也是真的）。

聽說今年台北市政府的跨年狂歡晚會施放煙火的秒數將會超越以往，使用的也是歐洲進口的材料，當然預算也會超越以往。至於其他縣市也有不少跨年狂歡活動。我記不起來這種所謂的跨年狂歡活動是從甚麼時候開始的，我只記得小時候，12月31日那晚要早點睡覺，因為第二天早上學校規定要元旦升旗晨跑。

這樣的活動辦了幾年了？年年規模超越以往，年年狂歡，到底在歡慶甚麼呢？施放煙火所花的難道不是國民的納稅錢嗎？在實質薪資倒退十七年的情況下，經濟成長不樂觀的前景下，我們到底有甚麼理由歡樂？更不要提狂歡了。

前幾天因為一份文件需要掃描，在家裡沒有掃描設備的情形下，我第一個想到台北市市圖總館，分館不一定會有，總館不可能沒有，我是這麼想的。結果到了之後被告知市圖總館是沒有掃描機的，從上到下都沒有！幸好對面的統一超商有掃描設備。但這是甚麼情況？有錢放煙火，堂堂市圖總館卻連一台掃描機（現在都是多功能的事務機了）都沒有？

生活的樂趣，有時候是不必花錢的。窮人如我，在倫敦時除了逛博物館或到公園散步這些『傳統』的免費娛樂之外（倫敦很多世界級的博物館是免費的，而且是一視同仁本國人跟外國人一律免費。大英博物館曾經考慮過收費但是後來在強烈輿論壓力下還是維持免費），還喜歡去參加拍賣會。

當然，我是只看不買的。有點像是到哈洛德百貨做window shopping。差別只在於我對到百貨公司購物興趣不大，倒是覺得看藝術品及房地產拍賣有趣得多。

先說藝術品拍賣好了。我會不定期上佳士得( Christies )或蘇世比（Sothebys）的網站看他們最近在拍賣甚麼，通常在拍賣前拍賣物會先展示。因為我有興趣的主要是畫作及傢俱，所以就好像到藝廊參觀一樣。最近台灣不是很流行一個古物鑑價的節目嗎？對了，其實這是差不多的。你可以就你有興趣的文物就近觀察欣賞，然後順便知道一下他們大概值多少錢。因為這些東西一旦被拍走了放在某人的豪宅裡，你也未必甚麼時候可以再看見。不像大英博物館，除非被偷走，不然東西是一定還在的。

我承認，因為我家在台北，我也從來沒在台北買過房子或租過房子，所以對於台北所謂的高房價，我是完全不知民間疾苦的；當然，我不是不知道現在的房價，如果真要我買，我也是買不起的。但是因為沒有急迫需求，所以感受也就不深。

與此成對比的是我在倫敦為了找租屋之處所經歷的種種苦難。買房子我是想都不用想的，就是租我也只能淪落到邊疆地帶與人合租。這樣情形的租屋族占倫敦人口大多數，因為房價實在是太高了.....

直到今天我看到倫敦一個有名的建案最近的售價，所謂有名，就是它貴的有名，地點是位於騎士橋 ( Knightsbridge ) 精華地帶的 One Hyde Park。 聽說國內某大家族企業的二代也在那裏買了一棟。倫敦因為房屋的供給有限，加上資金避風港的地位，房價只有上升沒有下跌的。所以我原本預估會看到又是一個創造紀錄的天價。沒想到我看到的數字是一平方公尺『才』賣了六千四英鎊！

菜市場

今天去傳統市場買菜，不走一般的直線動線，改繞到旁邊的巷子口。一般來說傳統市場像個『非』字，人潮都集中在中間，生意也最好。旁邊的就會稍微差一點

走到一個賣菜的攤子，問了一下青江菜的價格。一把十元，印象中傳統市場多半是賣三把五十，我可以吃很久還不會爛。我買了三把，再買了幾顆牛番茄。顏色是青中帶紅的那種。在丹麥及英國我很少看到青色的番茄，多半是紅色且質地柔軟的番茄。不清楚ㄧ般來說這兩種番茄是拿來生吃還是煮，我都是生吃。

這幾天，對於要不要對遭受風災的菲律賓伸出援手，網路上的討論已經很多。重點大都集中在台灣與菲律賓的許多新仇舊恨之間。我的立場很簡單，而且一向如此。就是：『心量與福報呈正比，格局的大小就是貴人的多寡。』這個原則用在所有事情上。

今天我不是要談台灣，而是要講一個大家都很喜歡拿來比較，跟菲律賓間的糾紛比起台灣只會多不會少的國家：中國大陸。

在風災顯露其損害後果之後，中國大陸，一個儲備通貨達到一點六兆美金的經濟強國，率先宣布對菲律賓援助十萬美金。後來雖然在國際社會的批評下追加金額，但損害已經造成。連印尼都捐了兩百萬美金

上帝與拉鍊

下午去一家平價咖啡店，出來以後繞到附近辦點事，還去家書店翻了下書，然後就準備回家。

走著走著，看到一個孰悉的身影，很久很久以前我常在台大附近走動時，常會碰到他，偶爾也會在台大附近的懷恩堂見他出沒。從他的言行舉止，知道他大概智力受損，今年應該在三十到四十歲間吧。他常在路邊賣些口香糖甚麼的，會主動跟你說話，而且一說就是沒完。都市裡的人大都行色匆匆，即使知道有這樣一號人物，大都也是擦肩而過。

北歐模式的福利國政策這幾年受到台灣媒體的關注，我也發表了幾篇文章敘說我的看法。其中一點就是這樣的模式不管在現實上或是文化上民族性上台灣都沒有模仿的空間。今天讀到一則新聞，大意是在丹麥實施了有一段時間，為吸毒者開闢的吸毒專用室成效卓著，政治人物認為這筆錢（設置吸毒室提供吸毒品加上工作人員的人事費用是國家也就是納稅人買單）花得非常值得；不僅如此，身為全球數一數二的毒品消費國英國也打算跟進。

http://jyllands-posten.dk/indland/kbh/ECE6180163/politiet-fixerum-er-en-udpraeget-succes

吸毒專用室？乍聽之下有沒有搞錯？

證件，顧名思義就是證明身分的文件。

不記得雙證件的規定是從甚麼時候甚麼原因開始的，還有提款上限一事。好像是跟某段時期發生的詐騙或是綁架等犯罪事件有關。後來不知道有沒人針對這個規定去作調查，是不是真的對遏阻此類犯罪發生了效果（是指長期效果，而不是事件剛發生後的短期效果）？

今天想去查一下無摺存款裡的餘額，櫃台人員要看我證件。我說可以用提款卡嗎？她說不行，因為是非常和氣地帶著一抹美麗的微笑，所以我也微笑地說，好的那我回家自己上網路銀行看吧。我是個出門不喜歡帶證件的人，所以能在網路上搞定的事，我絕不臨櫃。當然偶爾也有心血來潮的時候，譬如今天。